지방은 에너지로 사용되는 과정에는 반드시 탄수화물의 도움이 필요해서, 탄수화물이 고갈되면 지방을 에너지원으로 사용할 수 없게 된다. 마치 화력이 좋은 큰 통나무를 계속 잘 타게 하려면 밑불로 불쏘시개를 계속 넣어주어야 하는 것과 같은 이치다.